3月26日晚，艺术设计学院院长桂元龙在图书馆报告厅，为2017级艺术设计学院的学生干部们上了一堂生动的思政“第一课”。在将近两个半小时的时间里，桂院围绕“新时代设计创新人才培养的思考”这一主题，结合时代背景、行业变革及自己的研究心得，给在座的学生干部指明了前进的方向，并向他们提出了新的期望和要求。
桂院首先指出：在这个21世纪新时代，每一个人都是社会的开创者、见证者、建设者。大学生是祖国建设的栋梁，17级设计学院的每一位学子是中国15万设计学生中的一员，身上肩负着重大的使命。紧接着他从中国改革开放40年来发展的时代特征引入，系统阐述了不同时期的设计产业发展特征、设计的驱动力、设计业态特征及市场重视度。当今时代，设计生态已经基本成形，设计产业更是带有义务、责任、价值使命属性。“智慧改变命运”，在智能制造风靡的当下，培养学生设计思维，比设计本身更为需要。
如何能够成为设计创新性人才，桂院也提出了自己的建议。他表示在当今社会创新性设计师需要的：批判性思维、创造性思维、有效沟通、有效协作、专业执行力和自我学习能力六种核心能力，同时还要心怀感恩爱国之心，做一个有大设计意识，国际视野，人文情怀与工匠精神的设计创新人才。
